“牛马如襟裾”的典故出自唐代韩愈的《符读书城南》，原文为：“人不通古今，马牛而襟裾。” 这个成语的意思是指人虽然穿着衣服，但行为举止却像牛马一样，不懂得礼节，也用来比喻衣冠禽兽，即外表看起来像人，但内心和行为却极其卑劣的人。

具体来说，这个成语通过比喻的手法，将人比作穿着衣服的马牛，形象地揭示了那些虽然外表光鲜，但内心无知、缺乏文化素养的人。这种表达方式既生动又富有讽刺意味，常用于批评那些外表与内在不符的人。

例如，在元·石德玉的《秋胡戏妻》第三折中，有“我骂你个沐猴冠冕，牛马襟裾”的句子，就是在讽刺那些外表装作斯文，实际上却一无是处的人。同样，在元·无名氏的《举案齐眉》第一折中，也有“教人道这乔男女，则是些牛马襟裾”的表述，进一步强调了这种对人虚伪行为的批判。

综上所述，“牛马如襟裾”这个成语通过生动的比喻，讽刺了那些外表光鲜但内心无知、缺乏文化素养的人，提醒人们要注重内在的修养和学识。