“顺”字最早见于商朝甲骨文，是一个 会意字。其字形由“川”和“心”两个部分组成，其中“川”表示水流，象征着流畅，“心”表示情绪，合起来指情绪舒畅，没有郁结。有的金文还在“川”的上方加上“页”，表示头部，意思为思虑，强调思绪无碍。

在甲骨文中，“顺”字的左半部分像三个人在流淌的河水中，右半部分是一个人的头部，整体形象地表达了顺应水流、心情舒畅的意思。后来，“顺”字也引申为顺着川流而下、顺应、依顺的意思。

在《说文解字》中，“顺”字的解释为“理也。从页从川。川，贯穿通流水也。”意思是“顺”字指条理、通顺的意思，由“页”和“川”两个部分组成，其中“页”代表头部，象征着人的思想和意识，“川”则比喻流水很顺畅。

综上所述，“顺”字的由来与水流和情绪相关，最初表示情绪舒畅、没有郁结，后来引申为顺应、依顺、顺利等含义。其字形在甲骨文和金文中较为简单，后来逐渐演变为现代的写法。