孤与寡的区别主要体现在以下方面：

一、语义范畴差异

孤

- 核心含义：

多用于形容心理状态，指心灵上的孤独感，如“孤寂”“孤僻”“孤身一人”等。 - 引申含义：可形容性格不合群或生活目标的迷失，例如“他性格孤僻，常独来独往”。

寡

- 核心含义：

多用于描述社会状态，特指因丧偶而形成的独居状态，如“寡妇”“守寡”等。 - 引申含义：可形容因缺乏社交而产生的郁郁寡欢，例如“他丧妻后变得郁郁寡欢”。

二、使用场景区分

孤：更侧重个体主观感受，如“他感到孤独”。

寡：更侧重客观社会现象，如“她成为寡妇后生活发生巨大变化”。

三、历史用法差异

在古代，“孤”和“寡”均为诸侯、君王的自谦称，如“寡人”是春秋战国时期诸侯的常用语，秦始皇统一后改为“朕”以彰显权威。

“寡”作为君主自称时带有道德自谦的意味，而“孤”则无此用法。

四、相关概念辨析

鳏寡孤独：古代指四种社会弱势群体——丧夫者（寡）、丧妻者（寡）、孤儿（孤）、独居者（独），常连用以表达对弱势群体的同情。

综上，孤与寡的区别既包含字面意义的差异，更体现在对人类不同生存状态的抽象表达上。孤强调内心的孤独感，寡则侧重外在的独居状态。