《清明上河图》的画面内容可以分为三个部分：

市郊的景象

初春的清晨，薄雾尚未散尽，小树林中枝叶萌动，数间农舍掩映其中，农田初绿，阡陌纵横。

赶集的人们和托运货物的骡马从条条道路向城里进发。

汴河码头停泊着数条大船，其中一条装满了粮食，一些人正在忙着搬运。

汴河场景

虹桥是画面的中心和高潮，横跨汴河，连接两岸，桥上车水马龙，人声鼎沸，热闹非凡。

虹桥西侧有摊贩和游客，货摊上摆有刀、剪、杂货，卖茶水、看相算命、吃饭铺等。

桥上商贩叫卖，行人交错，两岸店铺林立，车马喧闹，桥下巨大的漕船要穿过拱洞，船夫们正手忙脚乱。

城内街市

进入城门楼后，来到最繁华的街市，酒楼茶肆、宅第店铺鳞次栉比，货物五光十色、种类繁多，市招高挂，买卖兴隆。

街上人民摩肩接踵，熙熙攘攘，好一派繁荣昌盛的景象。

整幅画以汴京及汴河两岸的自然风光和人文景观为背景，采用散点透视的构图法，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画卷中，展现了北宋时期都城汴京的繁荣景象和自然风光。