在《昆虫记》中， 螳螂被作者法布尔形容为“凶恶的食肉者”和“巨妖”，其特点如下：

食性特征

螳螂是典型的肉食性昆虫，成虫与若虫均以其他昆虫及小动物为食，捕食方式凶猛且精准。其前肢形似镰刀，可快速捕捉猎物，甚至捕食同类。

形态与行为

螳螂拥有轻盈体态、淡绿色体色和可旋转的头部，脖子灵活度极高，可360度旋转观察猎物。其捕食时常伪装成植物或树枝，静待猎物靠近后发动突然袭击。

生态地位

螳螂在生态系统中既是捕食者也是分解者。其幼虫阶段需防范蚂蚁等天敌，成虫则通过捕食其他昆虫控制害虫数量，同时其排泄物可为其他生物（如蚁鴷）提供养分。

文学意义

法布尔通过细腻的观察和生动的描写，将螳螂塑造成兼具力量与优雅的生物形象，体现了《昆虫记》作为科普文学的独特魅力。

综上，螳螂因独特的食性、行为特征及在生态链中的多重作用，成为《昆虫记》中“凶恶的食肉者”和“巨妖”的典型代表。