《核舟记》是明代文学家魏学洢创作的一篇说明文，以精妙绝伦的笔法记录了明末微雕工艺品“核舟”的制作技艺与文化内涵。其意义与背景可概括如下：

一、 核心意义

艺术成就的象征

核舟作为微雕艺术的巅峰之作，通过直径仅一寸的桃核展现复杂场景，体现了中国古代雕刻技艺的精湛与细腻，被誉为“奇巧人”王叔远工艺水平的集大成者。

文化精神的载体

核舟不仅是一件工艺品，更隐含了明代文人的审美情趣与哲学思想。例如，通过“泛舟”主题将游览过程浓缩于舟上，展现了文人对自然与人文关系的独特理解。

二、 历史背景

明代工艺美术的繁荣

明代是中国古代工艺美术发展的高峰期，微雕工艺尤为突出。王叔远的核舟创作正值明代民间工艺技术成熟阶段，体现了当时社会对精致生活的追求。

社会文化环境

核舟作为文人雅玩，流行于明代士大夫阶层，成为身份与品味的象征。现存多件核舟文物，如台北故宫博物院的陈祖章雕刻橄榄核舟，均与当时社会文化氛围密切相关。

三、 艺术特色

说明与描绘结合

文章既通过客观描述核舟的结构与雕刻技法，又融入主观情感与艺术想象，形成独特的叙事风格。

细节的极致化

核舟上的人物、器皿、山水等元素均刻画得栩栩如生，如人物表情、服饰纹理等细节处理，展现了明代微雕的“以形写神”特点。

四、 历史价值

工艺技术的见证

核舟的制作工艺为研究明代木工、雕刻技术提供了实物资料，具有重要的历史与科学价值。

时代精神的缩影

通过核舟的创作背景（如政治斗争、社会风貌），可窥见明代中后期的社会生态与文化思潮。

综上，《核舟记》不仅是雕刻艺术的瑰宝，也是研究明代社会文化、工艺技术的重要文献，其艺术成就与历史价值至今仍被学术界与公众广泛传颂。