《三国演义》第一章的核心思想可归纳为“仁德为本，英雄聚义”，通过桃园三结义和斩黄巾起义的叙事，展现了东汉末年的社会动荡与英雄群像的崛起。具体分析如下：

一、仁德为本的价值观

刘备的仁德形象

刘备虽出身贵族却家道中落，性格宽厚、寡言事，以“仁德”著称。他因“渴望建功立业”而与关羽、张飞结义，誓言“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”，体现了对兄弟情义的坚守。这种仁德品质成为后世对英雄人物的核心期待，也暗示了个人品德在乱世中的重要性。

历史规律的哲学思考

通过“分久必合，合久必分”的开篇语，罗贯中隐含了历史循环的哲学观，但更深层地，这种分合更依赖仁德与暴虐的对比。黄巾起义因官民矛盾激化，而英雄人物的崛起则依赖仁德感化人心，形成历史发展的内在逻辑。

二、英雄聚义的叙事核心

桃园三结义的象征意义

刘备、关羽、张飞在桃园结义，不仅是个人英雄主义的开端，更象征着“仁德”力量汇聚成推动历史变革的合力。他们以“异姓兄弟”的形式，突破了血缘限制，体现了对理想社会的追求。

平定黄巾起义的壮举

三人联合镇压黄巾军，展现了他们的勇武与智谋。此事件成为东汉末年群雄并起的缩影，也标志着英雄们开始以集体力量影响历史进程。后续曹操、袁绍等势力的崛起，亦与这些早期英雄的作为密切相关。

三、社会背景的映射

东汉末年的衰落

章节通过“宦官专权，外戚干政，诸侯割据”等描写，揭示了东汉末年政治腐败、社会动荡的根源，为英雄辈出提供了土壤。

民众对英雄的渴望

黄巾起义虽本质是农民起义，但反映了底层民众对“苍天已死，黄天当立”的理想社会的向往，侧面印证了仁德与正义终将战胜暴虐的历史趋势。

综上，第一章通过仁德与英雄的结合，既展现了个人品德的力量，也隐含了历史循环的必然性，为《三国演义》的叙事框架奠定了重要基础。