合川区的名称来源于 嘉陵江、渠江和涪江三江的汇流。这三条江在合川区境内汇合，形成了合川这一地理名称。合川这个名字直观地反映了其地理位置特征，即三条主要河流的交汇处。此外，合川还有“合州”之称，这也是因为涪江与嘉陵江在此汇流而得名。

合川不仅因其地理位置重要而命名，还因其丰富的历史文化底蕴而闻名。合川有着2300多年的建制史，曾是巴国的别都，历史上有许多著名的人物如周敦颐、于成龙、张柬之等在此留下过深刻的足迹。合川还拥有众多历史遗迹和自然景观，如钓鱼城、莱滩古镇、天龙谷、嘉隆西海等，吸引了众多游客前来观光旅游。

1992年，合川撤县设市，1997年重庆成为直辖市后，合川隶属于新的重庆市，并成为重庆市的一个区。合川在行政管理、经济建设、文化旅游等方面都取得了显著成就，成为全国文明城区、国家卫生城区、国家循环经济示范城市等。