元曲是我国古代诗歌中的一种载体，兴于元代，又称散曲。散曲中又分 小令和 套数。

小令

小令是元代散曲的一种形式，通常较短，独立成首，以抒情为主。

每首小令都有固定的格式要求，包括句式、字数、平仄等，但也允许在定格中加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押。

套数

套数又称“散套”或“大令”，是由同一宫调的若干首曲牌联缀而成的一种形式。

套数通常较长，结构较为复杂，各曲同押一部韵，并在结尾部分有〔尾声〕。

元曲的格律定式虽然严格，但并不死板，允许在定格中加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押，与律诗绝句和宋词相比，有较大的灵活性。这种灵活性使得元曲在形式上更加自由，能够更好地表达作者的情感和思想。