歇后语是我国 各族劳动人民在生活实践中共同创造的一种特殊语言形式，不属于个人发明。它一般由两个部分构成，前半截是形象的比喻，象谜面，后半截是解释、说明，象谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，歇去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。

歇后语的历史渊源可追溯至中国古代的民间口头文学，早在先秦时期就已初现端倪，但“歇后”这一名称的正式出现则是在唐代。唐代诗人郑肇所创的“郑五歇后体”诗，是最早关于歇后语的文字记载。然而，歇后语的形成与发展，离不开广大劳动人民的智慧与创造，他们在生产劳动和社会生活中积累了丰富的经验和智慧，这些经验和智慧通过口头传承的方式，逐渐凝结成了这种富有哲理性和趣味性的语言形式。