玛克西姆·高尔基，原名阿列克赛·马克西姆维奇·彼什科夫，出身于一个 木匠家庭。他于1868年3月28日出生在伏尔加河畔的下诺夫戈罗德城（今高尔基城）。高尔基的父亲是一个木匠，在他四岁时就去世了，他只能随母亲寄养在外祖母家。由于家庭贫困，高尔基只读过两年小学，但他对知识的渴望非常强烈，为了读书，他想尽了一切办法。10岁时，高尔基开始步入社会，他当过学徒、搬运工人、面包师等，经历了种种苦难。