辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》中提到了刘义隆的雄心壮志，主要表现在他对恢复中原、统一中国的渴望。词中“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”这句话，反映了刘义隆急于求成，希望尽快统一中国，对两国军事实力没有进行正确的估计，从而导致了历史上元嘉之耻的失败。

刘义隆作为南朝宋的文帝，在位期间有恢复河南之志，曾三次草率出兵北伐，但都被北魏拓跋焘打到长江北岸，使国势一蹶不振。辛弃疾通过这段历史，表达了对刘义隆好大喜功、急于求成的批评，同时也抒发了自己对抗金救国、恢复中原的热切希望不能实现的苦闷。