"问候"一词在古代和现代的含义有所不同，具体区别如下：

一、古代含义

核心功能

古代"问候"主要指探问他人的起居状况，是一种客套的礼仪行为。例如《儒林外史》中提到："因主人家托着选几篇文章，要替他赶出来发刻，所以有失问候"，此处指因事务繁忙而忽略了对主人的日常探问。

文化内涵

在传统文化中，问候不仅是日常交流的基本礼仪，还承载着对长辈的尊重与关怀。如《无双传》中"令塞鸿问候"的用词，体现了通过使者传递关怀的社交方式。

二、现代含义

基本定义

现代"问候"简化为见面时的寒暄用语，主要表达关心与祝福，如"早安/晚安"、"你好吗"等。

使用场景

包括日常见面、节日祝福、电话或网络交流等场景。例如："今天教师节，我们去学校问候老师"（正式场合）或"早上好!最近工作顺利吗？"（日常对话）。

三、其他说明

近义词：

慰问（如探病时表达关怀）、请安（如长辈间见面时的礼节性问候）。

特殊用法：在闽南方言中，问候还包含询问饮食状况的习俗，如"食未？无食？来食一碗"。

综上，"问候"一词既保留了古代"探问起居"的礼仪内核，又演变为现代简洁表达关心的通用用语，体现了语言的发展与文化传承。