汽车的发明时间需要从技术突破和专利申请两个维度综合考量：

技术突破时间

- 1885年：

德国人卡尔·本茨成功研制出世界上第一辆三轮汽车，并于同年10月完成试车。

- 1886年：1月29日，卡尔·本茨向德国专利局提交汽车发明专利申请，同年11月2日获得批准。这一时间点标志着现代汽车工业的诞生，因此1886年被广泛认可为汽车的发明年份。

专利申请与认可

- 1886年1月29日是第一个汽车专利证书的诞生日期，由卡尔·本茨申请并获批准，进一步确立了这一年份的标志性意义。

补充说明

卡尔·本茨与戈特里布·戴姆勒分别发明了三轮汽车和四轮汽车，但现代汽车以内燃机为动力的设计体系均以本茨的贡献为基础。- 其他早期发明如1769年法国人NJ居纽制造的三轮蒸汽车，因使用蒸汽机而非内燃机，不属于现代汽车的范畴。综上， 1886年是汽车的发明年份，以卡尔·本茨的专利申请和专利证书的获批为关键依据。