《生于忧患，死于安乐》是孟子在《孟子·告子下》中提出的重要论断，主要探讨了人才成长与国家兴衰的关系，核心思想可概括为以下三点：

一、核心论点

忧患促进成长

通过列举舜、禹、胶鬲、傅说、范蠡、文种等历史人物在困境中奋发有为的事例，孟子论证了忧患环境能够激发人的潜能，使人动心忍性、曾益其所不能。例如，舜在艰苦环境中历练成为圣明君主，文种在亡国之痛中辅佐越王勾践复国。

安乐导致衰败

孟子指出，安逸享乐的环境会使人沉迷于现状，丧失进取心和危机感，最终导致衰落甚至灭亡。如春秋战国时期诸侯国因内部腐败、外部无患而走向衰败。

二、论证结构

历史事例：

通过舜、禹等圣贤的逆境奋斗，说明忧患能孕育人才；通过夏桀、商纣等暴君的荒废朝政，反衬安乐的危害。

逻辑推导：从个人修养（如“动心忍性”）到国家治理（如“入则无法家拂士”），层层递进，形成严密的论证体系。

三、现实意义

个人层面：

激励人们在困境中保持积极心态，通过挫折锻炼意志和能力，实现自我超越。

国家层面：

提醒统治者需时刻保持忧患意识，重视法治与外部挑战，避免因安逸而衰落。

四、争议与拓展

部分研究认为，孟子此论也隐含对时代背景的回应，如春秋战国时期的诸侯争霸促使各国重视人才与战略布局。同时，其思想对后世治国理政仍具有启示作用，如现代企业需通过竞争压力保持创新动力。

综上，《生于忧患，死于安乐》通过辩证分析，奠定了“天将降大任于斯人”的哲学基础，成为中华文化中激励进取的经典篇章。