汽车吊，也称为 汽车起重机，是一种装在普通汽车底盘或特制汽车底盘上的起重机。其行驶驾驶室与起重操纵室是分开设置的。汽车吊具有机动性好、转移迅速的优点，但工作时需要支腿，不能负荷行驶，也不适合在松软或泥泞的场地上工作。它主要用于工程建设，如公路、桥梁、建筑、抢险等。汽车吊的起重臂里面有一个转动卷筒，上面绕钢丝绳，通过滑轮系统将起重臂拉出，实现起吊和搬运重物的功能。

此外，汽车吊有时也被称为 随车吊，因为它是将汽车和吊机相结合，可以自行行驶且不需要组装即可工作。随车吊的优点是方便灵活、工作效率高、转场快，但受地形限制，大型设备（1000-2000KG）不能完成。

综上所述，汽车吊和随车吊是同一类起重机械的不同称呼，但它们在结构和使用场景上略有不同。汽车吊更适合于需要快速转移和灵活作业的场合，而随车吊则更适用于需要自行运输和吊装重物的场合。