汽车ECU（Electronic Control Unit）是现代汽车的核心电子控制单元，其定义和功能可归纳如下：

一、基本定义

ECU是电子控制单元的简称，中文常称为“行车电脑”或“车载电脑”。它是一种嵌入式计算机系统，通过集成微处理器、存储器、输入/输出接口等部件，实现车辆各电子系统的自动化控制。

二、核心功能

数据采集与处理

ECU接收来自传感器（如发动机转速、温度、压力等）的模拟信号，通过模数转换器（A/D）转换为数字信号后进行运算处理。

精确控制

根据预设程序和输入信号，ECU计算出控制指令并发送给执行器（如喷油器、刹车系统等），以调节发动机运行、车辆转向等关键功能。

故障诊断与保护

ECU具备自动诊断功能，能实时监测系统状态，当检测到异常时自动记录故障代码并采取保护措施（如切断燃油供给、限制动力输出等），确保车辆安全。

三、系统组成

微处理器（CPU）：

核心运算与控制单元；

存储器：包括ROM（存储程序）和RAM（临时数据存储）；

输入/输出接口（I/O）：连接传感器与执行器；

模数转换器（A/D）：将模拟信号转换为数字信号。

四、典型应用领域

发动机控制：燃油喷射、点火时序、排放控制；

车身控制：转向系统、刹车系统、安全气囊控制；

信息娱乐：导航、音响系统集成。

五、其他名称

ECU在不同场景下有多个俗称，如“行车电脑”“车载电脑”“发动机控制单元”（Engine Control Unit, ECU）等，但本质功能一致。

总结

ECU是现代汽车智能化、安全化的核心，通过集成化设计实现多系统协同控制，确保车辆高效、稳定运行。其故障诊断和保护功能也提升了用车安全性和维护效率。