汽车的发明时间需要从技术成熟和专利申请两个维度综合考量：

技术成熟时间

- 1885年：

卡尔·本茨成功研制出世界上第一辆三轮汽油发动机，并在同年10月完成改装，但尚未申请专利。

- 1886年：1月29日，卡尔·本茨向德国专利局提交汽车发明专利申请，同年11月2日获得批准，标志着现代汽车的诞生。

专利申请与历史认可

- 1886年1月29日申请的专利是第一个被专利局批准的汽车专利证书，因此1886年被公认为世界汽车的诞生日。

补充说明

1885年虽然有相关技术突破，但缺乏法律保护，因此不作为汽车发明的起始年份。

其他发明家如法国人N·J·居纽（1769年）和德国人戴姆勒（1883年）在汽车发展史上也有重要贡献，但他们的发明属于蒸汽动力车辆，与以内燃机为动力的现代汽车有本质区别。

综上， 1886年是现代汽车的正式诞生年份。