汽车的发明时间需要从技术突破和专利申请两个维度综合考量：

技术突破时间

- 三轮汽车：

1885年10月，德国人卡尔·本茨成功研制出世界上第一辆三轮汽车，采用汽油内燃机作为动力。

- 四轮汽车：1885年8月，德国人哥特里布·戴姆勒与威廉·迈巴赫合作发明了第一台汽油内燃机，并将其安装于四轮车上，标志着四轮汽车的诞生。

专利申请与认可时间

- 卡尔·本茨于 1886年1月29日向德国专利局提交汽车发明专利申请，同年11月2日获得正式批准。这一时间点被国际权威资料普遍认可为 世界汽车的诞生日，本茨的专利证书成为全球首张汽车专利证书。

总结

虽然三轮汽车的技术突破早于四轮汽车，但四轮汽车因具备更完善的机动性和实用性，通常被视为现代汽车的起点。因此， 1886年是汽车作为现代交通工具的正式诞生年份，而卡尔·本茨因发明三轮汽车和申请首张汽车专利，被公认为“汽车之父”。