汽车散热器是 汽车发动机冷却系统中的一个重要组成部分，其作用是将冷却液（冷却剂）通过散热器芯散发热量，降低发动机的温度，以保证发动机在正常工作温度下运行。发动机在工作时会产生大量的热量，如果不能及时散热，就会导致发动机过热，引起发动机缸体、气缸盖、汽缸套、气门等零部件变形、损坏，从而导致严重的机械故障。

散热器通常由进水室、出水室、主片以及散热器芯等三个部分构成。冷却液于散热器芯内流淌，空气在散热器芯外通过。热的冷却液由于向空气散发热量而变冷，冷空气则因接收冷却液散发的热量而升温，所以散热器是一个热交换器。

按照散热器中冷却液流动的方向可将散热器分为纵流式和横流式两种。散热器的材质多为铝材，因为铝材具有较好的散热性能和较轻的重量。

散热器的主要功能是散发热量，确保发动机在各种工况下都能保持适宜的工作温度，从而保证发动机的高效运行和延长使用寿命。