离合器踏板的 自由行程是指离合器螺旋弹簧的端头（或膜片弹簧内端）与分离轴承之间的间隙，在离合器踏板上反映出的自由活动距离。当驾驶员踩下离合器踏板时，离合器开始起作用，将发动机的动力传输切断。在踩踏离合器踏板的过程中，有一部分是空载，没有做功，这部分就是离合器踏板的自由行程。

具体来说，离合器踏板的自由行程包括以下几部分：

间隙消除：

自由行程首先是用于消除离合器总泵内存在的间隙和分离轴承与分离指之间的间隙。

空载行程：

在刚开始踩离合器时，有一小段踩了没作用，这就是自由行程中的空载行程。

防止损坏：

自由行程的存在是为了避免或减少离合器分离轴承的损坏，因为分离轴承是离合器最易损坏的元件。

一般来说，轿车离合器踏板的自由行程为10~20多毫米。如果踏板没有自由行程，即在放松离合器踏板时，离合器仍处于结合状态，分离轴承仍与弹簧的端头（膜片弹簧内端）保持接触，这样不仅会增加离合器片的打滑磨损，而且会加速分离轴承损坏。

因此，离合器踏板的自由行程对于汽车的正常运行非常重要，需要调整到适当的行程，以确保离合器的有效性和延长使用寿命。