汽车旅馆的名称来源于英文单词"Motel"，是"motor"（汽车）和"hotel"（酒店）的合成词，直接翻译为"汽车旅馆"。其命名方式反映了其核心功能和服务对象：

核心功能

汽车旅馆最初是为驾驶汽车旅行的人群设计的，提供与普通酒店相连的停车位，旅客可将车辆停入车库后直接进入房间，极大地方便了长途旅行者。

服务对象

主要服务于使用汽车、摩托车等交通工具的旅客，尤其以高速公路沿线或偏远地区为主。

历史演变

该概念最早由美国奥比斯汽车旅馆于1925年创立，位于加利福尼亚州，是现代汽车文化的产物。

需要说明的是，部分中文译名"莫泰"是音译结果，并非独立词汇，实际指向的是国际连锁品牌Motel。此外，随着发展，部分汽车旅馆已升级为综合型服务设施，但名称仍保留了"汽车旅馆"的标识。