汽车是一种依靠内部燃烧机或电动机为动力的交通工具，具有以下核心特征：

动力来源

通过内燃机（如汽油、柴油发动机）或电动机驱动，利用摩擦力在轮胎与地面间产生牵引力实现行驶。

基本结构

- 车轮数量：通常为4个或更多，非履带式设计。

- 载荷能力：主要用于载运人员及货物，部分车型可牵引挂车组成列车。

分类与用途

- 乘用车：

载运乘客及其随身行李，注重舒适性和便捷性（如轿车、SUV、MPV）。

- 商用车：运输货物或牵引挂车，如货车、客车、工程车等。

- 特殊车辆：如赛车、特种作业车、军车等。

发展历程

从19世纪末的蒸汽机汽车到现代电动及混合动力汽车，技术不断进步，应用场景覆盖城市通勤、长途旅行、物流运输等。

国家标准

我国《汽车和挂车类型的术语和定义》（GB/T 3730.1—2001）将其定义为“由动力驱动，具有4个或4个以上车轮的非轨道承载车辆”，并区分乘用车与商用车。

补充说明

汽车不依赖轨道或架线行驶，与火车、地铁等轨道交通工具有本质区别。

部分车型（如半挂车、全挂车）本身无动力装置，需与牵引汽车组合使用。

以上定义综合了汽车的核心特征及行业通用标准，涵盖其作为现代交通工具的多样性。