汽车之所以被称为“汽车”，主要是因为 其动力来源和运行方式。以下是详细的解释：

蒸汽机动力：

最早的汽车是使用蒸汽机作为动力源的，因此得名“汽车”。蒸汽机通过燃烧燃料产生蒸汽，蒸汽膨胀后推动活塞或汽缸内的气体，从而驱动车辆行驶。

可燃气体动力：

随着技术的发展，汽车的动力来源逐渐从蒸汽机转变为内燃机，使用汽油、柴油或天然气等可燃气体作为燃料。尽管动力来源发生了变化，但“汽车”这一名称仍然被保留下来。

自动化特性：

在英语中，“automobile”一词由“auto”和“mobile”两个部分组成，分别意味着“自动”和“移动”。这一名称反映了人们对这一新兴交通工具的理解与期待，即一种能够自动行驶的交通工具。

功能和结构：

汽车是一种有四个或四个以上车轮的运输工具，主要用于载人和/或载货，不依靠轨道或架空线在陆地上行驶。这种结构和功能的组合，使得汽车成为一种高效、灵活的交通工具。

综上所述，“汽车”这一名称源于其早期的蒸汽机动力和自动化行驶特性，尽管动力来源和技术不断进步，但这一名称一直沿用至今。