汽车后视镜的工作原理主要基于 光的反射。具体来说，当后方物体发出的光线射向镜面时，会遵循光的反射定律，即入射角等于反射角。这些反射光线随后进入驾驶员的眼中，使驾驶员能够看到后方物体的像。

后视镜主要有两种类型：平面镜和凸面镜。平面镜（常见于内后视镜）反射的光线遵循入射角等于反射角的原理，能够提供相对真实的后方视野。而凸面镜（常见于外后视镜）则利用其向外凸出的表面，能够反射更广阔范围的光线，从而扩大驾驶员的视野，但所成的像会比实际物体小，并有一定程度的变形。

此外，后视镜的视界由三个关键要素决定：驾驶者眼睛与后视镜的距离、后视镜的尺寸大小和后视镜的曲率半径。当驾驶者与后视镜的距离和尺寸相同时，曲率半径越小，镜面反映的视界就越大。

综上所述，汽车后视镜通过光的反射原理，利用平面镜或凸面镜，以及调整其安装位置和角度，为驾驶员提供车辆后方的视野，从而帮助驾驶员在行车过程中更好地观察周围环境，提高行车安全性。