汽车需要燃烧燃油（如汽油或柴油）的核心原因在于，燃油的化学能需要通过燃烧过程转化为机械能，从而驱动汽车行驶。以下是具体分析：

一、能量转换原理

化学能转化为机械能

燃油（如汽油）在发动机气缸内燃烧时，会释放出巨大的热能。这些热能推动活塞做往复运动，通过连杆机构将往复运动转化为旋转运动，最终由曲轴输出机械能。

动力传递路径

机械能通过传动系统（如变速箱、差速器）传递至驱动轮，克服地面摩擦力，使汽车得以移动。

二、燃油选择的依据

不同运输工具选择不同燃料的原因：

汽油：

密度小、热值高、易挥发，适合小型汽车快速提速需求。

柴油：热值更高、扭矩大，适合重型卡车、工程机械等需要大功率输出的场合。

其他燃料：如煤油（飞机）、重油（船舶）等，根据特定场景的能量密度和物理特性选择。

三、补充说明

新型能源的兴起

除传统燃油外，电动汽车（纯电）、氢燃料电池汽车等新型能源汽车正在发展，利用电力或化学能直接驱动电机，减少对燃油的依赖。

燃油经济性与效率

汽车油耗受发动机工况、驾驶习惯、车辆维护等多种因素影响。例如，空气滤清器堵塞、点火系统故障等会导致油耗增加。

综上，汽车“烧油”是燃油化学能转化为机械能的必然过程，而不同燃料的选择则基于动力需求和效率的综合考量。