汽车起动机，俗称“马达”，是汽车启动系统的核心部件，负责将蓄电池储存的电能转换成机械能，以驱动发动机启动。起动机的工作机制涉及几个关键步骤：首先，当车主转动钥匙或按下启动按钮时，会接通启动电路，此时起动机中的电磁开关会吸引驱动齿轮；接着，驱动齿轮会与发动机飞轮齿圈啮合，从而带动发动机曲轴旋转；最后，随着发动机的启动，起动机也会停止工作。

起动机通常由一个直流电动机、一个传动机构（如齿轮系统）以及控制装置（例如电磁开关和启动继电器）组成。在启动过程中，电动机开始旋转，通过传动机构将动力传递给发动机飞轮，使其开始转动。一旦发动机成功启动，启动机会自动断开，以避免对发动机造成损害。

由于起动机在启动时需要承受较大的电流冲击，因此其使用寿命与车主的使用习惯和维护保养情况密切相关。不当的使用，如频繁启动或在低温环境下启动车辆，都可能对起动机造成损害，缩短其使用寿命。因此，建议车主遵循正确的启动方法，并在车辆启动后给予起动机适当的休息时间。