汽车增值税是一种 流转税，它以汽车在生产、流通或消费过程中产生的增值额或附加值作为计税依据进行征收。具体来说，增值税涵盖了商品（包括应税劳务）在流通过程中的增值部分，并在多个环节如生产、销售、加工、修理等过程中征收。

增值税的税率在特定时期会有所调整。例如，自2018年5月1日起，制造业和汽车等行业的增值税税率由17%降至16%，而交通运输、建筑施工、基础电信服务、农产品等行业的增值税税率则由11%降至10%。

需要特别注意的是，汽车增值税与汽车购置税是两个不同的概念。汽车购置税是根据购车价格的一定比例（通常为10%）额外征收的税种，与增值税有所区别。

在实际应用中，增值税已成为了中国最重要的税种之一，占所有税种的60%以上，并且税收收入的75%归中央财政收入，25%归地方财政收入。进口环节的增值税则由海关负责征收，且全部归中央财政收入。

因此，在购买汽车时，消费者需要支付的金额通常已经包含了增值税。增值税的征收体现了税收公平性和普遍性原则，旨在避免对同一商品或服务在不同环节重复征税。