汽车摇臂在发动机和汽车底盘中起着至关重要的作用，主要包括以下几个方面：

改变力的方向

汽车摇臂的主要作用是将推杆传来的力改变方向，作用于气门杆端以推开气门。

气门控制

摇臂的两边臂长的比值称为摇臂比，约为1.2~1.8，其中长臂一端是用来推动气门的。通过摇臂的转动，气门在适当的时间打开和关闭，从而控制可燃混合气（或新鲜空气）的引入和排出。

发动机运行

摇臂在发动机中不仅控制气门的开启和关闭，还涉及到将可燃混合气引入气缸、压缩接近终点时点燃可燃混合气（或在柴油机中将高压柴油喷入气缸内形成可燃混合气并引燃）。

支撑和减震

汽车底盘摇臂还起到支撑车身、固定和支撑车轮的作用。前轮下摆臂通常是钢材质的，具有较高的强度、延伸率、优良的成形性和翻边性能，良好的防锈性能，并能有效缓冲汽车行驶时产生的振动。

转向操控

前摆臂与转向节的连接对汽车的转向精度有直接影响。一个良好的前摆臂设计会让车辆在行驶过程中更加稳定，减少侧倾。

传力部件

摆臂是底盘系统的主要传力部件，一般只承受拉压力，为二力杆，需要较高强度和刚度。橡胶套的损坏可能导致行走时发出异响，阻尼效果变差，严重时甚至会导致摆臂断裂，影响行车安全。

综上所述，汽车摇臂在发动机和汽车底盘中发挥着多重重要作用，包括改变力的方向、控制气门、支撑和减震、转向操控以及作为传力部件等。这些功能共同确保了汽车发动机的正常运行和车辆的稳定行驶。