汽车离合器是 汽车传动系统中的关键部件，位于发动机与变速器之间，负责切断和传递发动机向变速器输入的动力。它主要由离合器盘、壳、压盘和弹簧等构成，通过摩擦原理工作。离合器分为操纵式和自动式，人工或自动实现接合与分离。当踩下离合器踏板，离合器分离，便于换挡；松开踏板，离合器接合，传递动力。

离合器的主要作用包括：

平稳起步：

通过分离离合器，可以使车辆在起步时发动机与变速器不直接相连，从而避免动力突然传递导致的冲击。

便于换挡：

在换挡过程中，离合器分离，使得变速器可以顺利切换齿轮比，而不会因动力传输而产生顿挫。

防止传动过载：

在需要减速或停车时，离合器可以切断动力传递，防止传动系统因过载而损坏。

离合器的基本工作原理是：

踩下离合器踏板：离合器分离，发动机与变速器之间的动力传递中断。

松开离合器踏板：离合器接合，发动机与变速器之间的动力传递恢复。

离合器在手动变速器（MT）汽车中尤为重要，而在现代自动变速器（AT）车辆中，虽然也有类似的功能，但手动变速器中的离合器功能依旧是最为核心和基础的。